Met verslagenheid ontving het bestuur van Stichting Expeditie Noordereiland het droeve bericht dat voorzitter Michel Demmenie op 4 november is overleden.
Op 1 juni 2020 nam hij de voorzittershamer over van Marjo Stenfert Kroese. Met het Noordereiland had Michel een bijzondere band. Niet alleen omdat hij er net als zijn vader geboren is, maar ook omdat zijn opa er een rijwielhandel bestierde had in de Van der Takstraat. Sinds 1990 woonde Michel met zijn vrouw in Nieuwerkerk aan den IJssel.
Ervaren bestuurder
Michel is lang werkzaam geweest bij verschillende ICT bedrijven. Bestuurlijke ervaring deed hij op als voorzitter van Stichting Accessibility, een stichting die zich inzet voor de digitale toegankelijkheid voor mensen met een beperking. Ook was hij zeer actief in de Rooms-Katholieke kerk, onder meer als voorzitter van de Inter-Parochiële Vereniging van de RK-kerken ten oosten van Rotterdam. Hij zette zich daar met hart en ziel in voor zorg voor de medemens, zoals het ondersteunen van de lokale voedselbank en de ouderen en zieken in de parochiegemeenschap. Zijn voorzitterschap bij Stichting Expeditie Noordereiland vervulde hij met verve. Hij heeft de stichting nieuwe impulsen gegeven en geprofessionaliseerd, waarvoor we hem zeer erkentelijk zijn.
Aansturen van creatieve processen
Michel heeft zich de afgelopen jaren enorm ingezet voor de culturele ontwikkeling van het Noordereiland en het met elkaar verbinden van bewoners, kunstenaars en creatieve ondernemers. Zo zijn mede dankzij zijn tomeloze inzet een aantal brainstormsessies met bewoners en ondernemers gerealiseerd om te inventariseren welke creatieve wensen en ideeën er leefden op het eiland. Daar zijn mooie initiatieven uit voortgekomen, zoals de online historische- en kunstwandelingen, Street Kitchen, Midden in de Maas Festival, Strijd om de Maasbruggen wandelingen, een lezing over de bevrijding van het Noordereiland, en het kunstproject Raamwerk bij de NEstudios. Michel was daarin een drijvende kracht, die de organisatoren met raad en daad bijstond en ook bereid was zich tijdens het evenement als vrijwilliger in te zetten.
Wij hebben Michel de afgelopen vijf jaar leren kennen en waarderen als een gedreven bestuurder, aanpakker, steun-in-de-rug en fijn collega-bestuurslid. We gaan zijn warme persoonlijkheid, optimisme en inzet enorm missen. We gaan ons uiterste best doen om de stichting in zijn geest voort te zetten.
Het voorzitterschap wordt tijdelijk waargenomen door bestuurslid Mart Bechtold.
Bestuur Stichting Expeditie Noordereiland